Alkil polyglucosides - atau alkil polyglycosides sebagai produk perindustrian yang terkenal secara meluas - adalah contoh klasik produk yang, untuk masa yang lama, hanya untuk kepentingan akademik. Poliglukosida alkil pertama telah disintesis dan dikenal pasti di makmal oleh Emil Fischer lebih daripada 100 tahun yang lalu. Permohonan paten pertama yang menerangkan penggunaan alkil polyglucosides dalam detergen telah difailkan di Jerman kira-kira 40 tahun kemudian. Selepas itu, 40 hingga 50 tahun lagi berlalu sebelum kumpulan penyelidik dalam pelbagai syarikat mengalihkan perhatian mereka pada alkil polyglucosides dan membangunkan proses teknikal untuk penghasilan alkil polyglucosides berdasarkan sintesis yang ditemui oleh Fischer.
Dalam perkembangan ini, kerja awal Fischer, yang melibatkan tindak balas glukosa dengan alkohol hidrofilik, seperti metanol, etanol, gliserol, dsb., telah digunakan untuk alkohol hidrofobik dengan rantai alkil daripada oktil (Csl sehingga heksadesil (C16).）- alkohol lemak biasa. Mujurlah, berkenaan dengan sifat implikasinya, bukan alkil monoglukosida tulen, tetapi campuran kompleks alkil mono-, di-,tiga-,dan oligoglycosides, dihasilkan dalam proses perindustrian. Oleh kerana itu, produk perindustrian dipanggil alkil polyglucosides. Produk dicirikan oleh panjang rantai alkil dan bilangan purata unit glikosa yang dikaitkan dengannya, tahap pempolimeran.
Rohm & Haas adalah yang pertama memasarkan poliglukosida alkil oktil/desil dalam kuantiti komersial pada akhir tahun tujuh puluhan, diikuti oleh BASF dan kemudiannya SEPPIC. Walau bagaimanapun, disebabkan oleh prestasi yang tidak memuaskan versi rantaian pendek ini sebagai surfaktan dan kualiti warnanya yang lemah, aplikasi dihadkan kepada beberapa segmen pasaran, contohnya sektor perindustrian dan institusi.
Kualiti produk poliglukosida alkil rantai pendek tersebut telah dipertingkatkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan jenis baru oktil/desil polyglycoside kini ditawarkan oleh pelbagai syarikat, antaranya Hugochem, BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI dan Henkel.
Pada awal tahun 1980-an, beberapa syarikat memulakan program untuk membangunkan poliglukosida alkil dalam julat rantai alkil (C12-14) yang lebih panjang dengan tujuan untuk menyediakan surfaktan baharu kepada industri kosmetik dan detergen. Mereka termasuk Henkel, dan Horizon, sebuah bahagian AE Staley Manufacturing Company of Decatur, Illinois, Amerika Syarikat.
Menggunakan kedua-dua pengetahuan Horizon, yang telah diperolehinya dalam masa yang sama, serta pengalaman daripada kerja penyelidikan dan pembangunan di Henkel, Henkel Corporation membina kilang perintis untuk mengeluarkan poliglukosida alkil di Crosby, Texas. Loji perintis mempunyai kapasiti 5000 t setahun, beroperasi pada tahun 1988/1989 dan bertujuan untuk menentukan parameter proses; untuk mengoptimumkan kualiti produk di bawah keadaan pengeluaran perindustrian dan untuk menyediakan pasaran untuk kelas surfaktan baharu.
Dalam tempoh dari 1990 hingga 1992, syarikat lain mengumumkan hasrat mereka untuk mengeluarkan poliglukosida alkil dengan rantai dodecyl/tetradecyl, termasuk Chemische Werke Huls, Jerman, ICI, Australia, Kao, Jepun dan SEPPIC, Perancis.
Kemuncak baharu dalam eksploitasi komersial poliglukosida alkil telah dicapai pada tahun 1992 dengan perasmian loji pengeluaran 25,000 t pa untuk surfaktan APG oleh Henkel Corporation di Amerika Syarikat dan pada tahun 1995 dengan pembukaan loji kedua yang sama. kapasiti oleh Henkel KGaA di Jerman.